Vands totale hårdhed bestemmes af calcium- og magnesiumindholdet. Et stort indhold giver hårdt vand - et lille indhold giver blødt vand.
Hårdheden opgives i odH (tyske grader hårdhed), og kan karakteriseres efter følgende skala
Hårdhed i odH
Karakteristik
0 - 4
Meget blødt
4 - 8
Blødt
8 - 12
Middelhårdt
12 - 18
Temmelig hårdt
18 - 30
Hårdt
over 30
Meget hårdt